医疗实践的男女差异

作者指出，以男性为中心建立起来的当代医疗体系，依旧严重威胁着女性的健康。她通过“为什么医学经常会给女性带来危险的不良反应”的公开演讲，揭示出医疗系统中习以为常地轻视女性的偏见。作为临床医生，她在各科室接触了大量患者和同行，掌握了医疗体系的独家“内幕”；作为资深研究者，她对医学界的性别不平等问题拥有权威发言权。作者指出，很少有医生能够意识到如今这个体系是在不合逻辑和科学上不平等的情形下建立的，他们只是依规行事，这就增加了那些疾病规律与临床表现不符合男性模式的女性得到不恰当、低劣甚至有害医疗服务的风险。据统计，美国成年人平均日服4种处方药，而医生更可能给女性开药，她们或许接受多个医生的处方，且女性比男性更容易出现不良反应或药物相互作用。由于临床中使用的大量药物根本没在女性身上做过试验，更因导致严重的不良反应而被撤回。医生的普遍心态是害怕女性出现不良反应，从而导致女性脑卒中的治疗中抗凝药剂量通常较低。女性所服用的治疗哮喘、高血压、抑郁症、焦虑症或癫痫发作的药物可能会对胎儿构成风险，而她们对此一无所知。即使被认为在妊娠和哺乳期唯一“安全”的止痛药“泰诺”，也从来没有在孕妇身上进行过对照研究。

作者提醒我们，临床实践中女性总是被当作男性来治疗，其后果极为触目惊心。女性通常不表现为经典的男性症状和疼痛模式，其症状通常会很像其他一些被认为更“女性”的疾病或事件。心脏病和脑卒中分列女性致命的首位和第三位，但因为女性往往缺乏男性那样的典型症状，更可能表现出如气短、异常疲惫、恶心、消化系统症状等，无论是单独出现还是同时发生，这些症状都不会让女性警觉是“心脏病发作”，因此总被归为焦虑症或误诊，导致女性死于严重心脏病发作的风险高于男性3倍。女性出现非典型脑卒中症状的可能性比男性高43%，包括疼痛、意识状态改变、头晕、头痛或其他神经系统和非神经系统症状。偏见认为女性天生会夸大她们的症状，事实上，女性对应激的反应在许多方面与焦虑症相关。究竟是疾病引起了焦虑的症状，还是焦虑本身就是疾病的根源，混淆两者会威胁到女性的生命。除了临床经验之外，医生也会把自己内化的信念、社会习俗、认知偏见带入到工作中。这些滤镜会让人产生某种预期、先入为主的观念或思维定式。由于无意识的偏见是无形的，因此更难被消除。

女性健康的六大主题

作者行医中注意到，在6个关键的领域中男女在生物学、生物化学和生物心理学上的差异会使得诊断、检查、治疗发生明显可能造成危害的错误。这些领域包括：女性心脏病和脑卒中的诊断与治疗，药物的处方与剂量，女性症状的主观评估，疼痛及其管理，激素与女性生物化学，性别、文化与社会习俗。研究显示，女性身体在一套完全不同的基因和激素环境中处理各种生理过程，从内部交流的神经传导到药物的影响，这意味着在医疗上对男性是正常的事情，对女性来说可能不正常，甚至完全不适用。因为疼痛是决定人们何时、为何以及如何寻求医疗的关键因素，作者提醒医生们应注意疼痛及其通路的性别差异，以有助于救治女性患者。尽管各种疾病都会表现为疼痛，但女性对疼痛的耐受度和疼痛阈值都比男性低，女性疼痛更容易被诊断为精神疾病，得到充分治疗的可能性更小，且不太可能及时得到足够剂量的止痛药。男女之间另一个巨大的差异是身体处理各种化合物时有不同的方式，其原因是男性体内有大量的醛脱氢酶（ADH），其胃黏膜和肝脏中都有活性很高的ADH；而女性的胃黏膜中几乎没有ADH，其活性在肝脏中也较低。

女性激素不仅干扰情绪和月经，还影响着她们生理上的一切，从免疫力到循环系统，以及她们对疼痛和止痛药的反应等。雌激素、孕激素和其他女性激素影响着整个身体的细胞功能；正如女性身体的每个细胞都含有女性染色体一样，每个细胞都有类固醇激素的受体。特别是雌激素，它会争夺将其带入细胞的重要“运输器”。这些运输器也被其他化合物使用，包括一些处方药。因此创造了一个复杂的动态过程，其中存在着对细胞“注意力”的竞争，反过来又影响了它们摄取的内容和方式，其结果是导致了主要甚至只存在于女性的健康和疾病模式。女性的月经周期显然会对药物代谢产生可度量的、造成潜在伤害的不良影响，但很少有指南或共识来帮助医生解决这一问题。外源性激素对许多女性来说确实是一份礼物，在手术或绝经后它们可以使身体达到平衡，有助于缓解与经前综合征和更年期有关的疼痛症状，还可以积极地增强其他重要药物的疗效。而且，它们可以通过改善睡眠、情绪和缓解阴道干燥来帮助女性获得更大的整体幸福感，使她们在以后的生活中能够更充分地享受性和亲密关系。然而，外源性激素也有不少的不良反应，如凝血问题、导致情绪波动、增加体重、水肿，以及患某些癌症的风险加大。

性别攸关的制胜之道

作者以自己的女性视角来审视女性病痛，通过梳理女性在医学、医疗、医药等各个环节中遭受的痛苦，用生动的案例揭示了研究者、医生、患者三方之间错综复杂的关系，全面颠覆了围绕男性建立起来的医疗传统。通过在医疗行业掀起的性别革命，让每个女性的身体得到独一无二的检视。全书分为问题的来龙去脉、当代女性健康的六大主题、我们往何处去和你能做什么三大部分，具体内容包括：现代医学是以男性为中心的医学，性别差异不止停留在表面上，女性的心脏和大脑以不同的方式崩溃，同样的药物不同的女性身体，女性的直觉与想象，女性与疼痛的关系，女性的生化反应与激素治疗，性别、文化和身份的医学新观念，医学中性与性别研究的未来，如何与你的医生进行有益的谈话。除了附有大量的参考文献和注释，作者还在附录中给出“你的个人医学比对单”和“速查问题”，以有助于读者更好地理解和使用本书的内容。依笔者愚见，本书不仅是一本精彩纷呈的医学科普佳作，同时更是一部指导人们行动的实用指南，为女性规避自身健康风险提供了具体方案以及切实可行的指导，有助于女性患者回答医生提问，向医疗服务机构提出要求等。本书尤为重要的特色是，在每一章的最后，用一页的篇幅言简意赅地总结出希望读者掌握的关键信息。

作者坦言，人们能做得最好的事情就是意识到自己并非无所不知。在医疗领域最困扰我们的问题是在设计诊疗方案时，根本就没有考虑过男女差异。更重要的是，类似的研究结果并没有体现在对医学生的教育中。当你面对来自医生或任何可能存在的隐性偏见时，关键是不要产生冲突而是要进行教育。行为科学研究的结果表明，人们在正面反抗时不太可能做出改变；通过开展教育和进行理性的讨论所产生的效果要好得多。本书不仅提供了令人信服的翔实信息，也给出切实可行的建议，希望读者不仅能理解以男性为中心的医疗体系如何在整体以及特定的情况下影响女性的健康，也应知道自己可以怎样采取措施来降低个人的风险并促进基层医疗的改革。笔者以为，作者撰写本书之目的不仅是献给所有经历过被忽视、被质疑以及接受过无休止检查的女性，更是对医学界现存司空见惯的性别偏见说“不”，从而掀起男女平等的医疗变革。